智能卡又稱集成電路卡或 IC 卡,是將安全芯片嵌入卡基并壓制成卡片形式,再寫入卡片操作系統(COS),最終實現數據的存儲、傳遞、處理等功能。隨著智能卡技術的日趨成熟,智能卡應用領域也更加廣泛,目前普遍應用于移動通信、金融支付、身份識別、公共事業等領域,具體應用包括電信卡、銀行卡、社保卡、身份證、公交卡、加油卡、門禁卡等,極大地提升了人們工作和生活的便利程度。
目前,全球智能卡產業鏈已形成較為成熟和完善的分工體系,芯片設計廠商主要負責智能安全芯片內部的電路結構設計,設計完成后將電路圖交由晶圓代工廠,代工廠根據電路圖進行流片得到晶圓裸片,再交給芯片設計廠商。芯片設計廠商將測試后的晶圓裸片,交由智能卡模塊封裝廠商,利用柔性引線框架將安全芯片封裝成智能卡模塊。制卡商將智能卡模塊壓制到 PVC 或在其他材料的卡基上(如果是非接觸式和雙界面產品,需在其中嵌入天線),并寫入 COS 系統并初始化,最后將智能卡銷售給發卡機構并由發卡機構寫入持卡人基本資料后,通過電信運營商、銀行或政府機構等發放給最終用戶。