一般外觀性狀檢測,主要觀察糞便的顏色如淡黃色、綠色、果醬色等;形狀如扁平帶狀、球形硬便,硬度如軟便、硬便、水樣便、粥樣便等,糞便的外觀性狀檢測,主要通過肉眼觀察判斷。臨床和健康管理機構常根據布里斯托大便分類法將大便分為七類。因大便的性狀和其待在大腸內的時間有關,可以用它來推測食物經過大腸所需的時間,并判斷消化能力和腸道健康狀況。該方法由英國布里斯托大學的希頓和路易斯于1997年首次發表在《北歐腸胃病學雜志》(Scandinavian Journal of Gastroenterology)上。第一到第七型依次為①粗糙顆粒的羊糞球狀、②表面凹凸的麻花狀、③表面有裂痕的香腸狀、④表面光滑的香腸狀、⑤斷邊光滑的柔軟塊狀、⑥粗邊蓬松的糊狀,以及⑦無固體塊的完全液體狀。第一型和第二型表示有便秘;第三型和第四型是理想的便形,尤其第四型是最容易排便的形狀;第五至第七型則代表可能有腹瀉(新生兒正常是第六型)。此外,粘液如膿液、帶血糞便等,各種腸道寄生蠕蟲,如鉤蟲、蛔蟲、蟯蟲、絳蟲片等,也可在糞便外觀檢測中發現。