造影劑,也稱對比劑,一般在醫學成像過程中使用,可增加受驗者影像的對比度,以便能更清晰地觀察到不同的器官、細胞組織類型或軀體腔隙。按照造影原理劃分,主流的造影劑主要分為:X 射線/CT 造影劑、磁共振造影劑和超聲造影劑,三類造影劑的差異主要在于價格、效果及適用的器官和部位。X射線/CT 造影劑原理為采用 X 射線造影檢查時,造影劑與器官組織對 X 射線的吸收程度不同,從而產生圖像對比,X 射線造影劑可分為醫用硫酸鋇和碘造影劑兩類,前者主要用于消化道造影,而后者可用于神經系統、心血管系統、胸部、腹部、盆腔系統、骨與關節等部位的造影,目前用于 X 射線的造影劑多為含碘造影劑。磁共振造影劑原理為根據人體組織中水質子的磁共振成像(MRI)信號強度來得到掃描圖像。超聲造影劑原理為采用超聲造影時,加入微氣泡等物質,使血液的散射增強,從而產生顯像增強。
X 射線造影劑目前仍是全球造影劑市場的主體,包括增強 CT 和血管造影,都可能使用碘造影劑。以 CT 增強掃描為例,經靜脈注射含碘造影劑,造影劑會隨著血液循環,在 CT 圖像下清楚顯示組織血流和病變情況,以幫助鑒別疾病的良、惡性,亦可提高病灶的定性能力。對已診斷為惡性腫瘤的病人,通過 CT 增強掃描檢查還可以提高腫瘤分期的準確性,或判斷腫瘤手術切除的可能性。
長期以來,造影劑的消費市場主要集中于歐洲、美國和日本等發達國家,且隨著 X 射線和 CT 造影的普及,X 射線/CT 造影劑成為造影劑主要產品。碘造影劑為 X 射線/CT 造影劑中主要品類,市場規模在 80%左右,從細分品類來看,碘海醇、碘帕醇、碘克沙醇、碘普羅胺和碘佛醇為碘造影劑主要產品。隨著全球 CT 檢查數量的增加以及全球癌癥和心血管疾病人口的快速增長,造影劑全球市場規模將繼續增長。